Erling Haaland cuối cùng cũng đã phá thế bế tắc, ghi bàn thắng muộn nhất từ mùa 2006/07 giúp Man City thắng ngược dòng 2-1 ngay tại sân Anfield. Siêu sao người Na Uy đã chờ đợi hơn 3 năm cho khoảnh khắc định mệnh này.
Thống kê ấn tượng của Haaland trong trận đấu:
- Chỉ 22 lần chạm bóng
- 9 lần xuất hiện trong vòng cấm đối phương
- Thực hiện thành công 6/8 đường chuyền
- Thắng 6 pha tranh chấp
- Tạo ra 3 cơ hội nguy hiểm
- Cả 3 cú sút đều trúng đích
- Kiếm về 2 quả đá phạt
- 1 đường kiến tạo
- 1 bàn thắng quý giá
Kể từ khi gia nhập Manchester City, Haaland đã phá vỡ vô số kỷ lục nhưng sân Anfield vẫn là một pháo đài bất khả xâm phạm với anh. Cho đến tận trận đấu này, "cỗ máy ghi bàn" mới chính thức xóa bỏ được ám ảnh đó bằng một pha lập công ở những giây phút then chốt.
Bàn thắng phút 92 không chỉ mang về 3 điểm. Nó còn là sự giải tỏa cho một gánh nặng tâm lý kéo dài. Trong một trận cầu mà Liverpool đã có bàn mở tỷ số từ siêu phẩm đá phạt của Szoboszlai, Man City phải vật lộn tìm lối thoát. Haaland dường như biến mất trong thế trận bị động, nhưng anh luôn biết cách chờ đợi thời cơ hoàn hảo để tỏa sáng.
Pha treo bóng của Cherki vào vòng cấm đã tìm thấy sự xuất hiện đúng lúc của Haaland. Cú đánh đầu khéo léo kéo bóng về phía Bernardo Silva, người đã ấn định tỷ số hòa 1-1 ở phút 84. Đó chính là phẩm chất của một sát thủ đẳng cấp: không cần nhiều đường chạm, chỉ cần một pha dứt điểm đúng lúc là đủ làm thay đổi cục diện.
Hy vọng trở lại với The Citizens. Pha băng xuống của Matheus Nunes buộc thủ môn Alisson phạm lỗi trong vòng cấm, mang về quả phạt đền định mệnh. Áp lực trên chấm 11 mét tại Anfield là vô cùng khủng khiếp, với tiếng hò reo như muốn nhấn chìm đối thủ. Nhưng Haaland đã đối mặt với nó theo cách riêng. Anh sút thành công, lao về phía cổ động viên đội khách, cởi áo và hét vang trong niềm vui chiến thắng. Có cảm giác như anh không bị nuốt chửng bởi không khí tại Anfield, mà chính anh đã "tiêu hóa" nguồn năng lượng ấy để trở nên mạnh mẽ hơn.
Ngay cả trong phút bù giờ thứ 99, khi Liverpool dâng cao tấn công, Haaland vẫn là mối đe dọa lớn nhất. Szoboszlai buộc phải phạm lỗi với anh ngay ngoài vòng cấm để ngăn một pha phản công nguy hiểm, dẫn đến thẻ đỏ trực tiếp. Khi trận đấu rơi vào hỗn loạn, đối thủ không còn đủ bình tĩnh để kiểm soát Haaland bằng chiến thuật, mà chỉ có thể ngăn cản anh bằng mọi giá.
Chiến thắng này còn có sự đóng góp không nhỏ của thủ môn Gianluigi Donnarumma. Pha cứu thua đẳng cấp ở những phút cuối của tân binh đã giữ vững tỷ số, gián tiếp nâng tầm giá trị cho bàn thắng của Haaland. Nếu Liverpool gỡ hòa 2-2, câu chuyện sẽ hoàn toàn khác, và mọi nỗ lực của đội bóng thành Manchester có nguy cơ trở nên vô nghĩa.
